Каталог Мессье был составлен и издан в 1774 году французским астрономом Шарлем Мессье.Цель создания каталога для Мессье обусловлено тем, что он был охотником за кометами и поставил себе цель отметить неподвижные туманности и звездных скопления, которые можно было спутать во время наблюдения за кометами.
Стоит отметить, что ввиду несовершенства в те времена астрономических приборов, истинная природа описанных в каталоге Мессье объектов еще не была известна, поэтому Мессье описывал их просто как туманности (со звездами или без них) или скопления звезд. Таким образом в его каталог попало 110 астрономических объектов, которые, в результате более поздних наблюдений оказались галактиками, шаровыми и рассеяными звездными скоплениями, эмиссионными и планетарными туманностями.
Но, тем не менее, эти объекты являются лучшими образцами для наблюдений их астрономами-любителями.
